Γυναίκα είναι όντως το αδύναμο φύλο;
Η ιστορία μιας πρώην υπηρέτριας της Μάρθα Χάρπερ που άνοιξε το πρώτο σαλόνι ομορφιάς στον κόσμο,
ακολουθούμενη από 500 κομμωτήρια ακόμη.
Το όνομά της είναι γνωστό σε ελάχιστους, αλλά οι εφευρέσεις της έως και σήμερα είναι σε όλα τα σαλόνια ομορφιάς,
από τους περισσότερους επαγγελματίες κομμωτές.
Αυτή η μοναδική γυναίκα από υπηρέτρια έγινε ιδιοκτήτρια σε πάνω από 500 κομμωτήρια
και έδωσε την ευκαιρία σε εκατοντάδες μη εύπορες γυναίκες να κάνουν τις δικές τους επιχειρήσεις.
Ας γνωρίσουμε τη γυναίκα Μάρθα Χάρπερ.
Γεννήθηκε στον Καναδά το 1857.
Η οικογένειά της ήταν φτωχή και ο πατέρας της την έστειλε 60 μίλια μακριά να δουλέψει στα 7 μόλις χρόνια της,
ως υπηρέτρια σε πλούσιους συγγενείς της οικογένειας.
Για 22 χρόνια δούλεψε ως υπηρέτρια στον Καναδά πρώτα στο σπίτι του θείου της και αργότερα στο σπίτι ενός γιατρού που την μύησε τις καινοτόμες για την εποχή ιδέες του για την περιποίηση των μαλλιών.
Τότε ήταν που η Μάρθα έμαθε για την σημασία της υγιεινής του τριχωτού και πως το έντονο χτένισμα διεγείρει τη ροή του αίματος στο τριχωτό και αυξάνει την ανάπτυξη της τρίχας.
Εμπνευσμένη από αυτό ήταν η πρώτη που τα εφάρμοσε στο δικό της κεφάλι με εξαιρετικά αποτελέσματα.
Ο γιατρός βλέποντας το ενδιαφέρον της Μάρθας την κληροδότησε με μια μυστική φόρμουλα για ένα ειδικό τονωτικό μαλλιών.
Με τις οικονομίες της και την μυστική φόρμουλα γραμμένη σε ένα κομμάτι χαρτί μετακόμισε στην πόλη Ρότσεστερ,
όπου σε ένα σπίτι όπου ήταν και εκεί ως υπηρέτρια, στην πίσω αυλή,
δημιούργησε τις πρώτες παρτίδες του τονωτικού της όπου τις δοκίμασε η ίδια και η ερωμένη της.
Ξεκινώντας την δική της επιχείρηση.
Το 1888 η Μάρθα Χάρπερ επένδυσε όλες της τις οικονομίες και δημιούργησε το πρώτο ινστιτούτο ομορφιάς.
Κρέμασε μια ολόσωμη φωτογραφία της στην είσοδο με τα απίστευτα μακριά υγιή μαλλιά της όπου έφταναν στα δάχτυλα των ποδιών της καθώς, αυτό ήταν η καλύτερη διαφήμιση για την επιχείρησή της.
Όμως δεν υπήρχαν πελάτες γιατί ένα δημόσιο κουρείο ήταν μια καινοτομία για τους περισσότερους ανθρώπους της εποχής εκείνης.
Αλλά η Μάρθα δεν το έβαλε κάτω.
Η έξυπνη γυναίκα έκανε ένα κόλπο έτσι ώστε να προσεγγίσει περισσότερους πελάτες.
Καλεί νεαρές μητέρες που ήταν σε ένα μουσικό σχολείο με τα παιδιά τους να
πάνε στο χώρο της μέχρι να τελειώσει το μάθημά των παιδιών τους.
Έτσι τους πρόσφερε τις υπηρεσίες της αφιλοκερδώς.
Η είδηση για το πρώτο δημόσιο κομμωτήριο ήταν γεγονός παντού.
Η μέθοδος Χάρπερ.
Η περιποίηση των μαλλιών στα τέλη του 19 ου αιώνα ήταν μόνο από το σπίτι.
Η κουλτούρα της υγιεινής των μαλλιών δεν υπήρχε εκείνη την εποχή.
Στην Βικτωριανή εποχή οι γυναίκες σπάνια έπλεναν τα μαλλιά τους.
Για να ξεπλύνουν την βρωμιά συνήθως χρησιμοποιούσαν διάλυμα αμμωνίας ή χυμό κρεμμυδιού που μύριζε αποκρουστικά.
Κανονικά οι υπηρέτες ήταν αυτοί που έκαναν όλο το πλύσιμο και το χτένισμα των ιδιοκτητών τους ή καλούσαν κομμωτές στα σπίτια τους.
Τότε έκανε την εμφάνισή της η Χάρπερ με το μαγικό τονωτικό μαλλιών της «όπου στην πραγματικότητα ήταν ένα βιολογικό σαμπουάν»
και ένα κομμωτήριο όπου μπορούσε κάθε γυναίκα να φτιάξει τα μαλλιά της δημόσια.
Έδωσε προτεραιότητα στην άνεση των πελατών της, κάτι που ήξερε να κάνει πολύ καλά
και ονόμασε την υπηρεσία περιποίησης «Η μέθοδος Χάρπερ».
Τι περιλάμβανε η μέθοδος Χάρπερ.
Πέρα από την ήρεμη ατμόσφαιρα του χώρου και τα μοναδικά φυσικά καλλυντικά προιόντα που είχε δημιουργήσει η ίδια η μέθοδος της, περιλάμβανε χαλαρωτικό μασάζ κεφαλής και προσώπου.
Η Μάρθα δεν χρησιμοποιούσε χημικές βαφές στα κομμωτήριά της καθώς δεν έκανε ούτε περμανάντ,
διότι ήταν καταστροφική για τα μαλλιά και ήταν ενάντια στην ιδέα της.
Η γυναίκα υπηρέτρια ανακάλυψε το σύγχρονο franchise.
Αυτή η μοναδική γυναίκα έφτασε από υπηρέτρια να είναι ιδιοκτήτρια αλυσίδας κομμωτηρίων με περισσότερα από 500 καταστήματα.
Δημιουργεί μια σειρά προϊόντων περιποίησης μαλλιών και δίνει την ευκαιρία σε εκατοντάδες νέες γυναίκες να φτιάξουν δική τους επιχείρηση.
Η καλύτερη διαφήμιση ήταν τα δικά της μαλλιά καθώς ακτινοβολούσαν ομορφιά και υγεία.
Η μέθοδος Χάρπερ κατέκτησε το Σικάγο, και πολλές πόλεις της Αμερικής.
Οι ιδιοκτήτες σαλονιών που είχαν τη μέθοδό της είχαν υποχρέωση να έχουν μια καρέκλα και ένα νεροχύτη
«που δεν το κατοχύρωσε σαν ευρεσιτεχνία», καθώς και όλα τα καλλυντικά της.
Σχεδίασε έναν νιπτήρα με ημικυκλική κοπή για το λούσιμο των μαλλιών και μία ξαπλωμένη καρέκλα για να ξεπλένει τα μαλλιά
με τον πιο βολικό τρόπο χωρίς να μπαίνει σαμπουάν στα μάτια των πελατών.
Σήμερα δεν υπάρχει κομμωτήριο που να μην έχει αυτά τα έπιπλα.
Με το καιρό άνοιξε ένα δίκτυο σχολών ομορφιάς όπου δίδασκε στις γυναίκες την μέθοδο περιποίησης των μαλλιών της.
Ξεκίνησε επίσης και ένα εργοστάσιο καλλυντικών.
Στο απόγειο της επιχείρησής της τη δεκαετία του 1920 η αλυσίδα Μάρθα Χάρπερ περιλάμβανε 500 σημεία.
Η παρακμή της αυτοκρατορίας.
Η Χάρπερ αφιέρωσε τη ζωή της στην ανάπτυξη της επιχείρησης της.
Ήταν απασχολημένη με την προσέλκυση πελατών, την εκπαίδευση προσωπικού και την εύρεση νέων προϊόντων περιποίησης μαλλιών.
Η επιχειρηματίας παντρεύτηκε σε ηλικία 63 ετών έναν κατά πολύ νεότερό της .
Σε ηλικία 78 ετών σταμάτησε και παρέδωσε το δίκτυό της στον σύζυγο της.
Αφού πέθανε, ο σύζυγός της πούλησε την επιχείρηση και με το καιρό η μεγάλη αυτοκρατορία μιας λαμπρής γυναίκας
διαλύθηκε και μετατράπηκε σε μια συνηθισμένη εταιρία.
Με την πάροδο του χρόνου η ανακλινόμενη καρέκλα κάνει την εμφάνισή της σε κάθε κουρείο και φυσικά
άλλα σαμπουάν και προϊόντα περιποίησης μαλλιών ήρθαν στην αγορά.
Η μοναδικότητα της Χάρπερ και η συμβολή αυτής της γυναίκας στην ανάπτυξη της γυναικείας επιχειρηματικότητας,
δεν πρέπει να ξεχαστεί διότι μας θυμίζει πόσο δυνατές προσωπικότητες υπήρξαν οι γυναίκες.
Με εκτίμηση,
Ελισάβετ Μακρή
